O telescópio espacial James Webb, da Nasa, obteve o espectro mais detalhado já registrado de um dos objetos mais intrigantes descobertos nos últimos anos: as chamadas “estrelas de buraco negro”. O alvo da vez foi o GLIMPSE-17775, um pequeno ponto vermelho identificado por uma equipe liderada pelo astrônomo Vasily Kokorev, da Universidade do Texas em Austin, como um buraco negro envolto por um casulo de gás.
As “estrelas de buraco negro” são objetos que teriam surgido cerca de 600 milhões de anos após o Big Bang: buracos negros estelares encapsulados em gás, formando uma espécie de híbrido que não se comporta exatamente como uma estrela nem como um buraco negro comum. O próprio James Webb já havia sinalizado a existência desse tipo de objeto em 2022, mas só agora foi possível captar um espectro tão completo — com mais de 40 linhas espectrais identificadas.
Para chegar a esse nível de detalhe, os cientistas contaram com um empurrãozinho da natureza: o GLIMPSE-17775 está localizado atrás de um aglomerado de galáxias, cuja gravidade amplifica a luz do objeto e funciona como uma espécie de lupa cósmica. “Com o GLIMPSE-17775, conseguimos testar esses modelos graças à profundidade e à extensão incrível do espectro”, explicou Kokorev.
O pesquisador comparou o trabalho de decifrar os dados a montar um quebra-cabeça: “Quando vimos o espectro, foi como se fossem peças de quebra-cabeça espalhadas pelo chão… medimos as linhas e começamos a encaixar as peças”. Segundo ele, a expectativa é entender em um ou dois anos o que realmente alimenta esses objetos — um mistério que pode ajudar a explicar como os primeiros buracos negros supermassivos do Universo cresceram tão rápido.
Fonte: NASA.
