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Dois fortes terremotos atingiram a Venezuela na noite desta quarta-feira (24/6).
O primeiro tremor de magnitude 7,2 na escala Richter atingiu a região da costa central do país, informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês).
O terremoto ocorreu às 18h04 no horário local e teve seu epicentro próximo à cidade de San Felipe, no estado de Yaracuy, cerca de 280 quilômetros a oeste de Caracas.
Pouco depois, o USGS registrou um segundo terremoto, ainda mais forte, de magnitude 7,5. O epicentro foi localizado próximo ao município de Yumare, um pouco mais ao norte do epicentro inicial.
A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, informou que os estados de Caracas, La Guaira, Miranda, Aragua, Carabobo e Falcón foram afetados pelos terremotos e por mais de 20 réplicas. Diante da situação, foi decretado estado de emergência.
Até o momento, não há informações oficiais sobre o número de mortos ou feridos nem sobre a extensão dos danos causados. No entanto, Rodríguez mencionou “graves consequências” e manifestou solidariedade às famílias que possam ter perdido entes queridos.
Imagens registradas em Caracas e La Guaira mostram diversos edifícios desabados e muitos outros com sérios danos estruturais. O alerta emitido pelo USGS indica a possibilidade de vítimas fatais e perdas econômicas significativas.
O tremor levou à evacuação de numerosos prédios na capital, e milhares de pessoas permaneceram nas ruas por medo de novas réplicas.
Segundo o Itamaraty, os terremotos também foram sentidos na Região Norte, em áreas do território brasileiro próximas à fronteira com a Venezuela.
O prefeito de Belém, Igor Normando, anunciou que prédios chegaram a ser esvaziados em algumas áreas da cidade como precaução, mas não houve danos ou vítimas.
“Seguimos monitorando a situação e adotando todas as medidas necessárias para garantir a segurança da população”, acrescentou.
Alertas de tsunami e aeroporto fechado
Após os terremotos, alertas de tsunami foram emitidos para a Venezuela, Aruba e Bonaire, além de avisos preventivos para Porto Rico e as Ilhas Virgens Britânicas, de acordo com o Sistema de Alerta de Tsunamis dos Estados Unidos.
Posteriormente, todos os alertas foram cancelados.
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, informou que equipes de segurança, proteção civil, bombeiros, policiais e voluntários foram mobilizadas para atender as áreas afetadas.
Ele recomendou que a população evacuasse edifícios devido ao risco de novas réplicas e relatou situações críticas em bairros de Caracas, como Los Palos Grandes e Altamira.
O prefeito do município de Chacao, Gustavo Duque, informou o desabamento de um prédio de oito andares e outro de doze andares. Segundo ele, 18 pessoas foram resgatadas com vida.
Como medida preventiva, o fornecimento de gás natural foi interrompido nas regiões afetadas para evitar acidentes.
Além disso, houve cortes de energia elétrica, falhas na internet, suspensão das operações do metrô de Caracas, interrupções em linhas ferroviárias e problemas no abastecimento de água em várias localidades.
Em pronunciamento durante a noite, o governo Venezuelano anunciou o fechamento do Aeroporto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, principal terminal aéreo que atende a região de Caracas.
A presidente interina Delcy Rodríguez confirmou que o aeroporto sofreu “danos graves” em sua infraestrutura e que as operações foram suspensas por tempo indeterminado.
Vídeos divulgados nas redes sociais mostraram momentos de pânico no Aeroporto Internacional de Maiquetía, onde dezenas de pessoas correram enquanto o terremoto acontecia.
A presidente interina pediu calma e união à população e anunciou a criação de um gabinete de crise composto por altos funcionários do governo.
“A primeira mensagem para nossa população é manter a união para salvar vidas”, declarou em pronunciamento nacional.
O governo anunciou ainda a suspensão das aulas e das atividades econômicas não essenciais nos próximos dias.
‘O mais forte que senti na vida’
“Foi o tremor mais forte que senti na minha vida”, diz Nicole Kolster, jornalista e colaboradora da BBC News Mundo, serviço em espanhol da BBC.
Ela mora no 7º andar de um apartamento no bairro Los Palos Grandes, no centro de Caracas, onde o terremoto foi sentido com intensidade.
“Começou a tremer, vi como as janelas se moviam, e o que me ocorreu fazer foi me colocar entre a porta de entrada e uma parede de pedra, que, na minha opinião, é bastante resistente, para tentar me proteger”, relata Kolster.
Ela permaneceu ali “por um bom tempo”, até que ouviu os vizinhos gritarem para que descesse à rua.
“É a primeira vez em 37 anos que sinto um sismo dessa magnitude. Foi tão forte que pensei que o prédio fosse cair sobre mim”, relata, enquanto conta à BBC News Mundo que, entre os escombros de um edifício desabado, é possível ouvir pessoas pedindo socorro.
Nas fotos e vídeos compartilhados, vê-se os vizinhos na rua, alguns chorando, outros abraçados.
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Diversos edifícios foram evacuados na capital. Uma testemunha relatou à Reuters que o tremor causou rachaduras em seu apartamento e que os vidros se quebraram.
“O prédio estava balançando. A polícia me ajudou a descer porque eu não conseguia”, disse María Romero, uma aposentada de 80 anos que vive no sul de Caracas.
O USGS alerta que novas réplicas, potencialmente fortes, ainda podem ocorrer nas próximas horas ou dias.
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Crédito, Nicole Kolster
Cabello confirmou à televisão estatal que casas e edifícios desabaram em consequência do terremoto e acrescentou que “todos os órgãos de segurança e assistência, proteção civil, voluntários, bombeiros e policiais estão mobilizados”.
O ministro pediu a todos os venezuelanos nas áreas afetadas que evacuem os edifícios para permanecerem em segurança em caso de novas réplicas e fez um apelo por calma.
Sobre a capital, informou que “há várias áreas em situação complicada”, na zona leste da cidade, como os bairros de Los Palos Grandes e Altamira, onde “há situações alarmantes” devido ao desabamento de construções.
Brasil manifesta solidariedade à Venezuela
O Ministério das Relações Exteriores do Brasil informou que o governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva “expressa seu pesar pelas perdas causadas pelos terremotos que atingiram o território venezuelano”.
“Brasil manifesta sua solidariedade ao governo e ao povo da Venezuela e deseja pronta recuperação aos feridos”, afirmou a pasta em comunicado.
Segundo o Itamaraty, os terremotos também foram sentidos em áreas do território brasileiro próximas à fronteira com a Venezuela.
O governo brasileiro orientou os cidadãos afetados a entrarem em contato com a embaixada do Brasil na Venezuela pelo telefone +58 414-3723337.