A festa que a torcida tricolor sonhava desde a véspera aconteceu. Diante de uma Arena de Pernambuco com quase 45 mil pessoas (44.951 pagantes, recorde de público na competição), o Santa Cruz bateu o Floresta por 1 a 0 neste domingo (20), pela terceira rodada do Quadrangular do Acesso da Série C, e deu um passo enorme rumo à tão sonhada volta à Série B em 2027.
O gol da vitória saiu aos 10 minutos do primeiro tempo, em uma pintura: Renato recebeu cruzamento de Matheus Vinícius e mandou de voleio, sem deixar a bola cair, para estufar a rede e explodir a Arena. Depois de abrir o placar, o Santa Cruz administrou a vantagem com inteligência, segurou a pressão do Floresta e não deu chances de reação ao time cearense.
Com o resultado, a Cobra Coral chega a 9 pontos e assume a liderança isolada do Grupo B com 100% de aproveitamento, três vitórias em três jogos disputados. É a confirmação, dentro de campo, daquela expectativa que a própria torcida já vinha alimentando: a de que este time tem estrutura para não deixar a vaga escapar.
O próximo compromisso já tem data e pode ser a decisão: no sábado (26), às 17h, o Santa Cruz visita o Floresta em Fortaleza podendo carimbar o acesso à Série B antes mesmo de a rodada do quadrangular terminar. Depois de encher a Arena e confirmar favoritismo dentro de campo, o Santa Cruz depende basicamente de si mesmo para transformar a expectativa de milhares de torcedores em final feliz.
