Até agora, os gigantes do comércio eletrónico podiam enviar milhões de encomendas individuais, ultrabaratas e isentas de impostos diretamente das fábricas chinesas para os consumidores europeus, contornando por completo os direitos aduaneiros. Para pôr fim a esta vantagem estrutural e proteger o comércio local europeu, a UE acabou com essa isenção e introduziu um direito aduaneiro fixo de 3 euros, aplicado a cada categoria de produto dentro de uma encomenda, em vez de ser cobrado apenas uma vez por encomenda.
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Se um cliente comprar numa só encomenda uma camisola, uns óculos de sol e uma mala, passará a pagar 9 euros de taxa aduaneira por um conjunto de baixo custo que antes entrava no continente totalmente livre de encargos.
A UE tomou esta decisão porque grandes plataformas extracomunitárias estavam a aproveitar a isenção para inundar a Europa com milhares de milhões de envios sem impostos. Esta brecha gerava uma concorrência profundamente desleal para os comerciantes europeus, obrigados por lei a pagar impostos internos e a cumprir normas de segurança rigorosas.
Além disso, estas importações ultrabaratas representam riscos graves para a saúde e o ambiente, devido à poluição por microplásticos da moda rápida não biodegradável, à pegada de carbono significativa gerada por envios aéreos individuais e aos testes regulamentares frequentes que detetam níveis tóxicos de metais pesados e de produtos químicos em bens de consumo.
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